Laponia es una región de Finlandia de unos 100.000 km2, que habitan 200.000 personas de los que tan sólo 5.000 son lapones, que conservan una cultura y lengua propias. Sin embargo, lo que popularmente se conoce como Laponia es el norte de Europa, más concretamente el área que va desde el norte de Noruega hasta la península de Kola (Rusia), cuya población indígena son los lapones o sami.
No existen estadísticas oficiales sobre el pueblo lapón. Se estiman en aproximadamente 35.000 individuos, de los que unos 20.000 habitan en Noruega y unos 10.000 en Suecia, viviendo el resto en Finlandia (unos 7.000) y Rusia (sobre 2.000).
Los lapones son tradicionalmente nómadas y se dedican a la caza, al pastoreo y a la pesca, aunque en las últimas décadas se ha llevado a cabo una política de sedentarización por parte de diversos gobiernos, unida al desarrollo del turismo y a la llegada de la vida urbana y del progreso tecnológico, que ha motivado una pérdida de su vida nómada y de parte de sus costumbres: por ejemplo, han abandonado parte de las creencias animistas e idólatras. No han perdido, sin embargo, su fuerte sentido de la colectividad.
En las regiones más septentrionales siguen practicando el nomadismo, pues practican el pastoreo trashumante de los renos, ligado a las estaciones.
Tradicionalmente viviían en tiendas de piel de reno (kota).
A los lapones se les conoce también con el apelativo de saami o sami, que es el nombre de su lengua. Hay 10 variantes del idioma sami, que se habla desde Noruega hasta Rusia. Dependiendo del país en el que vivan, los sami hablan también finlandés, noruego, sueco o ruso. El idioma sami tiene unas 400 palabras para ‘Reno’, y una palabra del lenguage sami se ha extendido por todo el mundo: la ‘Tundra’.
Historia de los lapones
En Laponia, hay señales de ciertos asentamientos Sami que datan de la Edad de Hielo, hace 9.600 años. El escritor romano Tácito los llamó fenni, en el siglo II.
Durante la Edad Media los vikingos empujaron a los sami hacia el norte del círculo ártico. En el Siglo XV, permanecían sometidos a los pueblos vecinos, principalmente el Reino de Dinamarca. Su territorio fue repartido en sucesivos tratados entre los países que les gobernaron: Tratados de Täyssinä (1595) y Knäred (1613), Suecia, Dinamarca y Rusia, se reparten el territorio.
Desde el siglo XVII los reinos de Noruega y de Suecia intentaron asimilar a los sami convirtiéndolos al cristianismo y prohibiendo su idioma.
En el Siglo XVIII, la colonización sueca se intensifica. En 1751 se reajustan las fronteras en Finmark (actual frontera entre Finlandia y Noruega) entre Suecia y Dinamarca, lo que obligó a los sami a tener que adaptarse a la cultura del país en el que tuvieron que asentarse. En 1809 se produciría un nuevo reajuste de fronteras entre Rusia y Finlandia.
En 1902 se construyó el ferrocarril a Narvik.
Tras la Segunda Guerra Mundial Laponia fue devastada, y empezaron a explotarse nuevos yacimientos mineros de cobre y níquel. A finales de los años 1960, se instalan algunas industrias (químicas, papeleras) y centrales nucleares (Imandra, en la URSS).
La identidad Sami fue reconocida por la creación de foros particulares de representación parlamentaria, más como órgano consultivo que legislativo en Noruega (1989), Suecia (1993) y Finlandia (1996). Con anterioridad, el Consejo Sami, una organización internacional no gubernamental con miembros de asociaciones sami de Finlandia, Noruega, Rusia y Suecia fue establecido en 1956.
En los últimos años se están restituyendo los derechos de los sami y reconociendo su legitimidad como habitantes autóctonos de Laponia. En los años setenta, el rey noruego pidió perdón públicamente por la opresión infringida por el estado históricamente a la comunidad sami, como en el discurso que el rey Harald V pronunció durante la inauguración oficial del Sámediggi (Parlamento sami):
“El estado de Noruega se fundó en el territorio de dos pueblos, el sami y el noruego. La historia sami está íntimamente ligada a la historia noruega. Actualmente, queremos expresar que los noruegos reconocen su pesar en nombre del Estado por la injusticia cometida contra el pueblo sami por la dura política llevada a cabo para la “norueganización”.
Los sami gozan hoy en día de reconocimiento oficial y su idioma y cultura se enseñan en varias universidades escandinavas.
El día nacional y la bandera sami
Desde 2004, el Día Nacional Sami es celebrado cada 6 de febrero en Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia, y sirve como símbolo para una nación sami unida a través de las fronteras nacionales. La fecha conmemora el primer congreso sami, que tuvo lugar el 6 de febrero de 1917, en el que se sentaron las bases para el desarrollo de la actual cooperación entre naciones y a través de las fronteras.
La bandera sami fue inaugurada en 1986 por el Consejo sami. Desde 2003 la legislación permite que la bandera sami pueda ondear en los edificios públicos de Noruega, lo que sucedió por primera vez, precisamente el Día Nacional Sami de 2003. Desde entonces, la bandera aparece en los ayuntamientos cada 6 de febrero como símbolo del papel de la cultura sami en Noruega. La bandera ondea también en el Storting (Parlamento noruego).
Lapones o samis
Lapón es una palabra originaria de Suecia y Finlandia (lapp). Allí también significa ropa de mendigo; o inculto y tonto, además de otros significados como periférico. Este nombre nunca se ha usado en el idioma sami, ellos siempre se han referido a ellos mismos como Sámit (los samis), o Sápmelaš (de la familia Sami).
En la actualidad es conveniente utilizar el término Sámis, pues lapón es considerado peyorativo. Las instituciones y medios de comunicación usan la palabra Sámi.
· · Enlaces sobre los Sami · ·
· · Blogs sobre los Sami · ·
- Los sami, vivir en la tundra; en El Sueño del Cartógrafo.
- Samis don’t want to be ‘Lapps’, en inglés, sobre el término peyorativo «lapón», en New Nation
- Chez nos amis les Samis, en francés, en De Bruxelles à Tromso.
- Post sobre los samis en el blog de Marcelo Torres.
- Where Do The Finns Come From?, analiza la procedencia de los finlandeses en u5a1a, en inglés.
- RutaViajes da consejos sobre qué hacer en la Laponia noruega.
- Comentarios en Meneame a una fascinante serie de fotografías del siglo XIX de Noruega.
- Crónicas desde Hetta, Finlandia, del Blog de Guillermo.
Desde 1843, Tivoli es el parque de atracciones de las familias danesas. 
Dannebrog es el nombre con el que se conoce a la bandera de Dinamarca.
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